野菜をもっと手軽に。“食べてもらう仕組み”をつくる

学生時代は管理栄養士を目指し、食を通して人の健康に関わる仕事に興味を持っていました。母も同じ分野で働いていたこともあり、栄養や食に関する話を身近に聞く機会が多かったことがきっかけです。実習では、病院での栄養指導や調理の現場も経験し、食事が人の健康に与える影響の大きさを実感しました。その中で特に関心を持ったのが、「どうすれば野菜の摂取量を増やせるのか」というテーマです。そんな中、学生時代に毎日食べていた千切りキャベツのパッケージ裏でベジテックの名前を知り、こうした商品をつくっている会社があるんだと興味を持ちました。手軽に野菜を食べられる仕組みをつくることで、より多くの人の健康に関われるのではないかと考え、志望しました。

入社の後押しとなったのは、社員の方々の雰囲気と、商品に幅広く関われる環境でした。説明会や面談を通して感じたのは、穏やかで話しやすい空気感と、仕事に対して誠実に向き合っている人が多いという印象です。感覚的ではありますが、ここなら自分も自然体で働けそうだと感じたことを覚えています。また、単に商品を扱うだけでなく、商品開発や提案にも関われる点にも魅力を感じました。実際に入社してみると、生産管理の仕事では想像以上に早い段階から現場改善や提案に関わる機会があり、自分のアイデアを形にできる環境だと実感しています。工場のレイアウトや作業方法についても、自分の考えをもとに検証し、現場に反映できるなど、若手でも裁量を持って挑戦できる点は大きな特徴だと感じています。

現在は営業として、ミールキットをはじめとした商品の企画・提案に携わっています。日々の業務では、製造部と連携しながら商品仕様を検討し、「どんな内容で、いくらで販売するのか」といった設計を行います。例えば、新商品の開発では、原料の価格や相場、天候による供給の変動なども踏まえながら、現場で無理なく製造できるか、価格として成立するかを検討していきます。また、特売や商品切り替えのタイミングに合わせて、製造スケジュールや数量の調整を行うことも重要な役割です。さらに、実際に売場に足を運び、商品の見せ方や売れ行きを確認しながら、次の提案につなげていきます。商品をつくるだけでなく、「どう届けるか」まで考えることが求められる仕事だと感じています。

やりがいを感じるのは、自分が関わった商品が実際に形になり、お客様に届いていると実感できる瞬間です。これまでに、ミールキットの開発にも携わってきました。例えば、バイヤーの方からの要望をもとに、キャベツやニラ、牛肉を使った炒め物のキットや、塩麹を使ったサムゲタンスープなどを企画しました。製造ラインで問題なく作れるかを検証しながら、試作を重ねて商品として完成させていきます。初回製造に立ち会い、実際に商品がラインで流れていく様子を見たときは、大きな達成感がありました。また、印象に残っているのは、規格外のさつまいもを活用した商品開発です。生産者の方から「大きすぎて売れないさつまいもをなんとかできないか」と相談を受け、それを活かしたミールキットとして商品化しました。結果として売り上げ目標を達成でき、生産者・会社・お客様のすべてにとって価値のある取り組みになったと感じています。産地から売場までをつなぐ仕事の面白さを実感した経験でした。

今後は、より多くの人に野菜を手軽に食べてもらえる仕組みをつくっていきたいと考えています。千切りキャベツのような商品は広く浸透してきましたが、カット野菜に対して「栄養が少ないのではないか」「安全性は大丈夫か」といった不安を持つ方もまだ少なくありません。そうしたイメージを払拭しながら、野菜をより身近な存在にしていきたいと感じています。また、産地の情報や背景を伝えることで、消費者が野菜に興味を持つきっかけをつくることも重要だと考えています。「どこで、どのように育った野菜なのか」を知ることで、食への関心は大きく変わるはずです。商品を通してそうした価値を伝えられる提案を、今後も続けていきたいです。

日々の業務は、自分ひとりで完結するものではなく、製造部や仕入れ担当、取引先など多くの人と関わりながら進めていきます。そのため、分からないことがあれば周囲に相談しながら進めていける人が向いていると感じています。また、新しいことに挑戦する機会も多いため、結果がうまくいかなかった場合でも、そこから学びを得て次につなげていける前向きな姿勢も大切です。周囲と協力しながら、自分のアイデアを形にしていくことを楽しめる人と一緒に働きたいと思っています。